En Colombia, buena parte del desperdicio de alimentos ocurre dentro de los hogares y uno de los productos más afectados es la leche. Aunque se trata de un alimento esencial en la canasta familiar, miles de litros terminan desechándose cada año por prácticas inadecuadas de almacenamiento, mala manipulación o pérdida de sus condiciones de conservación.
De acuerdo con cifras del Departamento Nacional de Planeación (DNP), de las cerca de 129 mil toneladas de productos lácteos disponibles para el consumo en el país, más de 29 mil toneladas terminan desperdiciadas anualmente. Una situación que no solo impacta el bolsillo de los hogares, sino que también tiene efectos ambientales y sociales.
En este contexto, adoptar hábitos adecuados de conservación y contar con tecnologías de envasado que protejan el alimento se vuelve clave para reducir pérdidas y garantizar un mejor aprovechamiento de los productos.
Saber conservar puede marcar la diferencia
Hay que tener en cuenta que la cadena de valor de la leche no termina cuando el producto llega al supermercado, sino que continúa en cada hogar. Por esto, expertos de Tetra Pak® señalan que gran parte del desperdicio de este alimento puede evitarse con acciones y hábitos sencillos; entre ellos se cuentan mantener el producto en su envase original, respetar las indicaciones de almacenamiento, evitar la exposición prolongada al calor, y refrigerar adecuadamente, después de destaparlo. Además, es importante utilizar utensilios limpios al servir y cerrar correctamente el envase después de cada uso.
El tipo de envasado también juega un rol determinante en la preservación de productos como la leche. Envases de última generación, como los de Tetra Pak®, están diseñados para proteger los alimentos de factores externos como la luz, el
oxígeno y los microorganismos, ayudando a conservar la leche de manera segura por más tiempo, mientras permanezcan cerrados y almacenados correctamente.
La tecnología de procesamiento y envasado aséptico logra que esta se mantenga en óptimas condiciones antes de abrirse, sin necesidad de conservantes ni refrigeración, lo que facilita su almacenamiento y transporte.
Asimismo, estos envases multicapa, compuestos principalmente por cartón, polímeros y una delgada capa de aluminio, funcionan como una barrera protectora que ayuda a preservar las características del producto y a disminuir el desperdicio de alimentos, especialmente en contextos donde falla la cadena de frío o hay dificultades logísticas.
Envases que sí pueden reciclarse
Sin embargo, el aprovechamiento responsable de la leche no termina cuando se consume el producto, sino en el reciclaje. Los envases de cartón para bebidas de Tetra Pak®, elaborados en su mayoría con materiales provenientes de fuentes renovables, gestionadas responsablemente y certificadas, pueden reciclarse y transformarse en nuevos materiales y productos útiles, siempre que sean separados adecuadamente desde el hogar.
De hecho, Tetra Pak® desarrolla, desde hace cuatro años, la campaña 3 Pasos por el Planeta para enseñarles a los consumidores la forma correcta de disponer sus envases de cartón usados, con el propósito de facilitar su recolección, almacenaje y reciclaje:
1. Desarma el envase vacío abriendo las pestañas de sus costados y aplánalo con las manos.
2. Escurre el producto sobrante y vuelve a taparlo.
3. Deposita en el contenedor, bolsa o caneca de residuos aprovechables.
Cuando los envases se disponen correctamente, pueden reincorporarse a la cadena productiva y convertirse en materias primas para nuevos usos, contribuyendo a fortalecer la economía circular y reducir la generación de residuos.
Así, reducir las pérdidas de leche también tiene un impacto directo sobre toda la cadena productiva del país, pues el sector lechero es una actividad fundamental para la economía rural colombiana y sustenta a cientos de miles de familias. Por eso, mejorar los hábitos de conservación y promover un consumo más eficiente contribuye no solo a disminuir el desperdicio, sino también a fortalecer el trabajo de productores y pequeños ganaderos.
Datos relevantes sobre la leche en Colombia
• La producción de leche en Colombia alcanzó en 2025 un nivel histórico de 8.405 millones de litros, según la Federación Colombiana de Ganaderos.
• El 94% de los hogares colombianos consume leche y el 90% la compra, de acuerdo con Asoleche.
• Más de 29 mil toneladas de productos lácteos se desperdician cada año en el país, según cifras del DNP.
• Más de 500 mil familias dependen del sector lechero, que genera alrededor de 720 mil empleos directos, según datos del Dane.
• La actividad involucra a más de 670 mil pequeños productores ganaderos en Colombia, según datos del Dane.
